美国内战后到二战前思想发展史

《形而上学俱乐部》(The Metaphysical Club),(美)Louis Menand著,舍其译,上海译文出版社2020年5月出版,510页。

这本书作者是美国哈佛大学英语系的教授,本书2002年荣获普利策奖。美国历史上的确曾有过”形而上学俱乐部”,而且还曾先后有过两个。这书讲的是美国内战后一些哲学界、思想界的故事,其中涉及的哲学家有詹姆斯、霍姆斯、杜威、皮尔士,这些人大多出身上层(波士顿婆罗门”),也穿插讲了很多相关人物、理论、观点,包括美国奴隶制,进化论,怀疑主义,劳工关系,大学学术自由,实用主义、多元主义的诞生及发展,对民主和言论自由的态度,种族文化多元论等等方面,试图解析这些人的思想,对当下美国社会有何遗产和影响,一定程度上说明美国强大的由来的思想层面的原因,也是对美国思想的一次朝圣。

这书洋洋洒洒500多页,有多幅插图照片,不少地方较为抽象,在豆瓣上评价较高,但个人认为除非是研究美国哲学、思想、文化的,可以不必给如此高的评价。

一些摘录:

“那些我们不敢苟同的人,哪怕稍微有点自我怀疑,都能有所进步。在状态很好的时候我们甚至还会提醒自己,对我们自己的确信也要怀疑。”

“民主不只是要让正确的人有发言权,也要让想错了的人有发言权。民主要给少数派和有异议的人流出空间,到最后多数人的利益仍然会占上风。民主意味着游戏中人人平等,但也意味着谁都不能选择退出。”

“民主参与并不是达到目的的手段,民主参与本身就是目的。”

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我们的身体和我们自己

《隐藏的自我》(Incognito: the Secret Lives of the Brain),(美)David Eagleman著,钱静译,浙江教育出版社2019年出版,261页。

这本书作者是斯坦福大学的教授,专门研究大脑、神经,还创立过一些相关方面的公司。本书讲的是脑科学,基本观点是,我们看到的是世界大脑加工的结果,而这个加工是可能出错的、主观的;我们的大多数行为和反应是由预先写好的固件决定的;我们的感官受生理限制,我们所能感知到的世界(人是万物的尺度)其实只是真实世界极小的一部分;进化造成的冗余导致我们的大脑有多套重复功能,我们的行为是这些系统互相竞争的结果;没有自我这回事,也没有自由意志,关于人的分析,不可能仅仅靠物理、生理学来描述,先天的基因和后天的环境对人的影响都很大。作者是唯心主义观点。

总的来说这书里面有些有意思的观点和研究,未必全对,但仔细想想,我们大多数人很多时候还真是这样。翻译的不错。​一些我以前不知道的知识点:

人类大脑大约有1/3的神经元为视觉服务(可见视觉有多重要!)。

知觉不是通过积累捕获的数据来实现的,而是通过将预测与传入的感官数据相匹配来实现的。

时间是一个心理建构,不是精确反映正在发生的事件的度量表。

美酒中存在着真实。进去的是酒,出来的是秘密。

在三件东西中能够发现一个人的真面目,即他的酒杯中,他的钱包中,他的愤怒中。

历史上的一些先知、烈士和领袖都表现出了颞叶癫痫的症状。

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无国界医生的故事

《地狱里的希望:无国界医生的故事》(Hope in hell: Inside the World of Doctors Without Borders),(加)Dan Bortolotti著,林欣颐译,上海译文出版社2021年出版,260页。

这本译文纪实是一名加拿大多伦多的记者2006年出版的无国界医生组织的历史,穿插写了不少鲜活的无国界医生们的故事。

该组织1971年由法国医生Bernard Kouchner(犹太人)和他人一起创立,后来Kouchner本人走上政途,官至法国外交部长。他一开始就走的是爱憎分明、眼里揉不进沙子的路线,认为组织看到不公平不对的地方一定要说出来,站对立场,引发了内部关于是否坚持只治病救人、救死扶伤还是同时维持政治立场的争议,让MSF早期陷入了分裂,Kouchner被踢了出来。

无国界医生们出生入死,年轻未结婚的较多,组织较为民主,依靠群众捐款。我在加拿大还给这个组织捐过款。我也认识一个比利时医生在刚果金给无国界医生干了4​年。​

他们是很多人理想的工作地点:忙碌起来,帮助别人,不惜代价。毕竟,救人一命,胜造七级浮屠。工作人员拿很少的薪水,仅够生存,当然志愿者们动机多不同,很少有人完全自私,有人是想帮人。有人是想找刺激(异国情调完全难以想象的风土人情与生活习俗、文化差异。)。也有追求权力之人。什么地方有战乱他们去什么地方。2000年该组织获得诺贝尔和平奖时,这个组织在80多个国家开展救援活动,其中20个有战乱:刚果、加沙、车臣、海地、南苏丹、西藏、阿富汗、难民营,什么地方乱去什么地方。不光是战乱,地震、海啸、艾滋与疟疾、营养不良等都是他们的工作方向。

有人说无国界医生组织是人道和平主义世界的良心。他们的不屈服立场、拒绝成为战争、间谍和政治工具和所谓temoignage(见证),给在地狱里的人们一丝希望:这个世界毕竟还有人关心他们,发达国家也不全是坏蛋。

书里也提到无国界医生志愿者们的个人生活,这些人回到发达国家生活后会有回不去的感觉。

书里很多照片。全书写的还是很棒的。

咱们有这样的组织吗?

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这书让你更懂自己,更懂人性

《学会决策:如何更聪明地思考和做选择》(100% Right, 50% of the time),(以)Yossi Yassour著,李毅、张宇、李洋等译,机械工业出版社2022年出版,256页。

这本书是以色列(是的,又是一名犹太人,犹太人优秀的真不少,行为心理学这一行几乎被犹太人包了)一名专门研究行为心理学、决策理论的大学教授,他总结了几十年来行为心理学方面的一些研究,包括概率认知、模糊性和确定性、风险与赌博、非理性决策、结果认知、情绪和直觉对行为决策的影响6个方面,共29章,以非常浅显的形式把专家们的研究展示出来。

长线思考要理性,短线思考也可以感性一些更有人情味。

跟人分手、结束时要注意留个好印象。最后的时刻很关键。

很多习惯其实是被动选择,把习惯写进自己的固件里。

这书让人更好地认识自己(知道自己有多蠢),认识他人,认识人性。

虽然关于人的不只少玩理性心理、行为分析的书不少,但这本还是很优秀的。很多不错的人生箴言。每一章后面的总结都言简意赅。至少我学到了很多。因为内容太多,我直接拍照,抄起来比较累。

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巴菲特帝国的文化

《超越巴菲特的伯克希尔:股神企业帝国的过去与未来》(Berkeshire beyond Buffett: the enduring value of values),(美)Lawrence A Cunningham著,王冠亚译,机械工业出版社2024年1月出版,388页。

这本书是巴菲特的御用编辑(他负责编辑《巴菲特致股东的信》)写的伯克希尔传,通过简述巴菲特建立的这个商业帝国的并购、投资史,力图找出这家有几百个涉及很多领域的子公司的庞大组织的文化特征,并回答在巴菲特百年之后这家公司的前景问题。

在作者看来,没有巴菲特的伯克希尔公司仍然可以长期经营,因为其核心文化就是放眼长远,旗下的很多公司也一样。他们重视创业者的企业家精神,放心让创业家族永续经营,每个子公司或板块业务都相对简单、可持续而且有较高的护城河、防火墙,竞争优势明显。

曾经有人说过,巴菲特喜欢投有长远前景的传统企业,赌的是这个世界不会变,而很多投资新兴科技行业的投资人赌的是这个世界会变。当然巴菲特后期实际上也投了很多科技企业,包括苹果,前几年也在比亚迪身上赚了不少。个人感觉巴菲特可能最要感谢的是美国政府,守着世界最大的市场,太平盛世,只管享受繁荣红利就好。

巴菲特和很多旗下公司创始人一样,做生意喜欢精打细算,低买高卖,依靠其保险企业带来的庞大资金在谈判中占据有利位置(不是他去找人买而是等对手联系他来卖,有现金就是好!),交易很少用投资银行,谈判只出一口价不接受讨价还价,而且买进的企业一般都不卖。其管控也相对简单,总部只有几十名员工,多采用放权形式管理。巴菲特亲自挑选任命下属企业负责人,在知人善任方面表现非常亮眼。他说过,如果在牌桌上你不知道哪个玩家是菜鸟,那么你就是了。

伯克希尔的风格也较为注重商场声誉、品牌建设,老爷子的口碑一直很好,所以大家愿意跟他做生意。他对旗下企业也是如此要求。长期来看,诚信必然是很关键的。

作者也认为,巴菲特的儿子霍华德 巴菲特将来有可能接任伯克希尔的董事长职位。巴菲特号称阅读量惊人,每天读书500页,但有人分析,他读的可不是闲书,实际上更多的是各种财务报表及公司年报等财务信息。没有惊人的欲望,他是不可能一直干到90多岁的今天的。据说有一次他儿子病了躺在地上不能动,巴菲特当时着急看一份财务资料,从他儿子身上跨了过去去看材料,而不是照顾他儿子。这样的选择不是每个人都能做出的。

某种意义上说这个巴菲特的代言人是在给投资者们吃定心丸。当然,时间是最好的证人,芒格已经离世,巴菲特估计也就几年时间了,伯克希尔的神话能否继续,我们拭目以待。

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