Big Brother is Watching You

《幕后之人:社交媒体时代的内容审核》(Behind the Scene: Content Moderation in the Shadows of Social Media),(美)Sarah T. Roberts著,罗文译,广东人民出版社2023年5月出版,248页。

这本书作者是美国加州大学的一名教授,她的研究方向是互联网内容审核员。这是一群身处社会阴影之中的人,他们就象凌晨4、5点在城市里搬运垃圾桶、保持城市清洁的人一样对互联网的运行必不可缺。想想如果城市垃圾不能及时清理将会变成什么样!2020年初我在意大利那不勒斯时就有这样的感觉。

不幸的是,也象垃圾清运工一样,由于这个工作性质不是那么光鲜,因此他们常常收到忽视,拿着很低的薪水,天天是接触的是垃圾内容(文字、图片、视频等),经常由移民或干脆外包到印度、菲律宾这样的地方,身心健康很难说。作者在书中处处体现出了对这些人的人文关切。

作者从事相关研究8年,采访了硅谷大型互联网公司(我猜测可能是Google)、菲律宾外包商、在墨西哥运营小型外包公司的加拿大人、曾经参与新闻评论管理的人,组织过相关研讨会,可以说有非常丰富的第一手材料,也研究了大量相关理论。

我和作者年纪应该也差不多,经历过网络聊天室、论坛等早期互联网社交,知道网管的权力与对社交平台的重要性。不过发展到今天,网络审查的水平是一般人无法想象的了,而且,正如书中所说,是网络运营必不可少的一部分了。

真实的世界从不如我们所见或所想,我们看到的,都是有很多幕后之人操纵和过滤的。作者在书中考察的,主要局限于在一些大型网站或app后面管理内容的公司,确保不会出现非议事件,也有负责帮企业客户运营社交媒体页面的公司,也提到了人工智能和关键词审查。GFW内,有无类似的机构?他们的工作,除了保持清洁,包括产生正能量内容吗?如果有,规模有多大?国内应该没有那么多网络仇恨内容吧?看多了仇恨相关内容,会制造出象日本核污染海水那样可能产生的怪物吗?字节跳动的推荐算法,是否直接就是这样的自我审查与自我激励模式?算了,不写了,毕竟,这篇文章如果想发表,也是要经过审查的。

英文版PDF链接: https://pan.baidu.com/s/1J_8I71RfR5FlWx7cfO6q4g?pwd=22se

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