这本书作者是Thomas Merton，中文版由香港公教真理学会翻译1989年出版。是公元4世纪时在埃及和中东沙漠里的基督教苦修教士的150个智慧言行合集，薄薄一本，只有30多页。
有关这些苦行僧，爱德华Ÿ吉本曾 在他的《古罗马帝国衰亡史》有关基督教起源的章节有让人忍俊不禁的叙述。当然，虽说痛苦是智慧的必要条件，但痛苦的结果未必总有智慧。 任何人清心寡欲、避世归隐、反思几十年都会得到一些智慧的，就像中国的禅修，何况聪慧之人。主要的内容涉及如何战胜自己的欲望，隐忍沉默，宽容博爱，不去判断和埋怨别人。
我们取其精华，下面是一些摘录：
有一位修士到赛德去见梅瑟院长，请他指点迷津。
长老说：去，坐在你的草棚里，你的草棚会教导你一切事情。据说亚佳度嘴里含着一块石头整整三年，直到他学会静默为止。
当改正他人的愿望一兴起，自己也会跟着恼怒起来，这样你不过是在满足你自己激烈的情绪而已。不要为了救一个人而失去你自己。
我不对他说一句话，因为他是语言的叛徒，他想从他人的语言中求得自己的光荣。
恶毒永远不能驱除恶毒。如果有人对你做恶，你应该对他行善；这样，用你的善行，你看你毁灭他的恶毒。
如果一个人在某地定居而不能发掘该地的长处，这地方本身已经排斥他了，就如排斥不能结果的树一样。
你所经受的任何考验都可以用静默克服。
去，求天主在你内心搅起一些挣扎，因为灵魂只能在战斗中成熟。当诱惑被搅起后，他再也没有祈求把他的挣扎取去，只说，主，给我力量应付这场战斗。
永远不要求取任何你不肯立刻送出去的东西。
如果你要在这一生和来生获得平安，在每次与他人有冲突时就问自己：我是谁？同时，不要判断他人。
不要住在一个你知道有人羡慕你的地方，因为你在那里不能成长。