跟英国人打交道需要注意的事项

《英国人的言行潜规则》(Watching the English: The Hidden Rules of English Behaviour),(英)Kate Fox著,姚芸竹译,三联书店2010年出版,406页。

这本书是一名英国人类学家2004年写的,她想搞明白一件事,什么样的举止,让人能辨认出英国人是英国人?有没有一些特点构成英国性格的主线条?她花了大量时间研究和思考英国人自己的言行举止及背后的意义,从排队、穿衣、吃饭、喝酒、工作、性、玩乐、节日等等方面进行了详细的考察。

作者总结,与日本一样,一个小岛国上的几千万英国人,曾经伟大过,建立过强大的帝国但又失去了,比较虚伪、有明确的阶级意识、比较中庸,害怕与人互动,有社交恐惧,喜欢幽默因为想打破尴尬,好面子但从来不能明说,要非常委婉地表示出来。英国人非常喜欢抱怨。本质上英国人其实跟其他国家的人一样贪婪自私,有野心,爱财如命,但有更多规矩制约,迫使他们否定、掩藏、压制这些欲望。英国人从来不会直来直往,他们的拐弯抹角成了一种本能,习惯于不说出真实意图,所有的讽刺、自我诋毁、轻描淡写、模模糊糊和礼貌的伪装,全都深深地烙在心底,成为英国性格的一部分。

其实这里面有很多,也是法国人的性格特点,包括饭后告别时间非常长;拐弯抹角;阶层意识;中庸。。。当然,食物是两国人的非常大的差别,法国人讲究吃,英国的食物难以下咽;法国人自认为床上功夫一流,英国人却觉得他们表现非常笨拙、羞涩。

作者认为,阶级不由职业决定也不由财富多少而定。越是中产阶级越是焦虑。人一般都特别恨跟自己非常接近的阶层。

书里有很多在英国言行举止需要注意的地方,比如穿衣、去酒吧、吃饭、送礼物等等,这些知识点常在英国混多看看没有坏处。有些影视作品,如英国版的The Office电视剧,也可以很好地了解英国的社会和英式幽默。

这书写的很好,较为幽默,但略显繁琐(毕竟是个女作家!)。翻译的很棒,阅读体验一流。纯从人类学研究的方法学方面,这书也有很多可取之处。​

一些摘录:

“我们人类复杂的语言、智力、文化,让人类区别于动物的一切之来源,人类智慧的大脑,其实功能不过相当于孔雀的尾屏,只是为了吸引和保有性伴侣而进化而成的求爱工具。这种理论被时人戏称为“调情进化论”。如果按照这种理论推演下去,那么从艺术到文学到火箭的种种人类成就,可能都只是这个求爱功能的副产品而已。”

“食品是最新的性。这话说的很对,食物已经取代性,成为“好事者”的最爱。这里的“好事者”指的是自以为是国家烹饪道德守护神的大妈型中产阶级。目前,这批人正在不遗余力地要求下层阶级多吃蔬菜。成天批判性和“脏话”的假道学家似乎在电视上越来越少,反而有一大批中产阶级业余营养学家和饮食学家,大肆批评垃圾食品广告诱人,腐蚀青少年身心。”

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20年前打工妹的生活

《打工女孩》(Factory Girls: From Village to City in a Changing China),(美)张彤禾著,张坤、吴怡瑶译,上海译文出版社2013年出版,360页。

这本书作者是Peter Hessler(何伟)的夫人,两人同为写中国的美国记者/作家,明显男人的写作水平要高上一层。

书里作者是《华尔街日报》的记者,在对自己的中国后裔身份反省半天后,来到东莞观察、记录打工妹的生活。她跟踪记录了其中两个姑娘几年时间,跟她们一起吃饭、聊天、回乡过年,了解她们的成长、心理、交友、求学,甚至让人带自己到KTV去了解那些酒吧女孩的日常。她记录的时间段是本世纪初,那个年代变化快的让人炫目和怀念。

作为一个华裔女性,作者在观察别人时,也在找寻自我。这书中的人物,你能看到你自己的影子吗?那个叫伍春明的姑娘,对外界好奇,拼命研究如何成功,到处寻找生活的意义,男朋友换了一个又一个,还对养生书籍上瘾。

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中国知识分子看啥书

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一碗100多年的美国鸡汤

《世界上最神奇的24堂课大全集》,(美)Charles F Haanel著,福源、黄晓燕译,新世界出版社2010年出版,48万字。

这是一本出版了100多年的自我成长书籍,中文版也有多个版本,作者对美国的新思想运动贡献较多,本书当年即大获成功,大卖几十万本,也按自己的想法创立了几家企业。

全书说教较多,案例很少,不少地方有重复(我看的这个版本实际上是作者3本书的合集,分别是The Master Key System,The New Psychology和Mental Chemistry)。

本书强调精神力量,坚强的意志,强烈的渴望。作者认为这世界本质是意志,我们感受到的只是表象而已。

作者指出,只有多想成功才能成功,只要想要更多的钱才能发财,只有顺应自然,才能更健康,只有更爱人,才能得到更多的爱。光想负面的,只会招来更多负面的。所谓的吸引力法则。

作者强调要对自己无条件自信。绝不要对自己有任何负面想法(“我完整、完美、强大、有力、热爱、和谐而幸福”、“日复一日,方方面面,我正在越来越好”)!多多处、默想,少喝酒,多思考、创造,没有解决不了的问题。作者指出,能思考是我们最大的财富来源。

要专注;要练习把成功具像化、视觉化,越具体越好。要不停积极地自我暗示。

总的来说本书比较唯心,但也有一定道理,不能只唯物,要兼容并包。

一些摘录:

“要想让你的潜意识发挥你所想要的功效,最简单的方法又是什么呢?那就是在内心里关注你所向往的目标。”

“所谓推销术,其实就是对暗示的理解和巧用。用得巧妙,往往能松懈对方的显意识注意力,激活并加速他的欲望,知道他作出赞同的响应。正是因为正视到了这种把暗示推入欲望中心的力量,才诞生了橱窗展示、柜台展示以及图画广告等花样翻新的推销方式,通过这些方式,暗示变得愈发强烈,一旦跟欲望的思想振动相和谐,就会强力促使行动的付诸实施。”

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一个美国人在少林寺的青春

《少林很忙》(American Shaolin),(美)Matthew Polly著,陈元飞译,2014年出版,439页。

这本书是一位90年代初到少林寺学了一年多武术的美国年轻人的回忆录,作者是耶鲁大学高材生,文笔很好,极其幽默,还不时自嘲(作者在末尾的声明中说,白酒对他的记忆力损害不少。。。)。

作者今年57岁了,貌似一直以写作为生。迄今为止写了3本有关中国功夫的书,这是第一本,获奖不少,最近的一本是李小龙的传记。

到中国来,写中国的美国作家有不少,最知名的是赛珍珠,她的《大地》获得过诺贝尔奖;到中国山东传教几十年写出《中国人的品格》的铭恩博;最近的有写《老东北游记》、《长乐路》、《再会,老北京》和中国三部曲的何伟这几人;当然,写中国美食的扶霞是英国人。懂中国、看穿了中国的老外,不少。

现在的年轻人可能不知道,1982年公映的李连杰主演的电影《少林寺》当年是个绝对现象级的事件,引发了无数青少年的武侠梦,也吸引制作了很多少林题材的后期影视作品。片中的主题曲《牧羊曲》当年也红极一时。

这书里写他的家庭和成长,到中国来圆他的少年梦,来到北京、郑州、嵩山少林寺习武、比武的过程,中间穿插了很多他跟师傅、师兄弟和朋友们见到的趣事,和在少林寺遇到的奇奇怪怪的各色老外,还提到他拜后来的方丈释永信为师的过程。

作为结尾,作者2003年10年后故地重游再回少林的那一段很感人。他在那里找不到曾经的少林寺了,也很少遇到熟人。那种孤独感,和仿佛又回到过去的感受,在他看到一段一位普通老者表演武术时终于让他崩溃,在白酒的催化下泪流满面。

“晚宴过后,我们全都跑去看传统武术比赛。参赛者几乎都是年轻的学生,但比赛也设有资深组——在功夫世界里,就是指年龄在四十岁以上的习武者。多数资深习武者都是来自不同学校的功夫教练。他们一上场,就得到了各自学生们由衷的热烈欢呼。然而,让我印象最深刻的是一位七十多岁的农民。他花白的头发上只有零星几缕黑丝。他没有穿功夫比赛常用的那种飘逸的丝绸服装,而是穿着平时下地干活时穿的衣服:一件厚厚的蓝色棉背心,灰色棉裤,还有传统的黑色功夫鞋。他的武器是一把朴刀——一头是厚重的大刀,另一头是尖尖的矛头。通常,表演时用的朴刀都是用空心木头制作,刀刃部分以锡为材料,这样更加轻便,可以增加持刀者的灵活性。而老人手中的是一把传统朴刀,木头十分厚重,钢质的刀刃已经生锈,看起来是那种祖辈相传的传家宝。他的武艺并不纯熟——很显然无法跻身三甲——但他的动作却散发出某种从容优雅的魅力。看着他转动刀身,调整朴刀,在垫子上来回踱步、弯腰起身,我突然想到,在过去的六十个春夏秋冬里,他肯定一直都在坚持练习。这意味着他的训练历经了抗日战争、解放战争、功夫禁令、“文化大革命”以及如今资本爆炸的时代。老人双手粗糙,棕褐色的脸上满是深深的皱纹,可以想到,他这一辈子要么是个农民,要么是个体力劳动者,一生都困苦辛劳、起早贪黑、艰辛疲惫。但不知何故,他竟能抽出时间坚持练习武艺至今。所有这一切出乎意料地汇聚成了一股感情的激流,席卷了我,我发现自己不得不把相机放在脸上来掩盖满面的眼泪,这种感情与再次见到承教练的激动心情交织在一起,在白酒的作用下释放出来,一发不可收拾。我二十一岁时,最崇拜的是武僧们炉火纯青的武艺。我也想练好点什么,达到那种境界,练什么都行。但当我看着这位老者时,让我印象最深刻的却是他虔诚的专注。就是这种精神让佛教武术文化得以传承延续下去——到现在发扬光大——尽管也伤痕累累。随着老汉舞完了刀,我也坚定了自己的想法,我要热爱某样东西,什么都行,一定要强烈地爱,就像那位老者热爱少林功夫一样爱得轰轰烈烈、天长地久。”

作者在少林时20出头,他其实全书都在祭奠的,是他自己的青春。这种感觉,适合的BGM,是歌剧《采珠人》的那段知名咏唱调《Je crois entendre encore》。几年前,我重回大学校园,夜晚再回到曾经的教室时,心里同样翻腾不已,同样感慨万千。谁的青春不难忘!

我也曾在飞机上遇到过一个在少林寺学过一两年的一个法国小姑娘,并把她带回了家,请她吃了顿饭。后悔当初没多问问她的经历和感受。

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提取码:rbAW

 

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