2015年我看过的最有益的书

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2015年还有一天半就要溜走,年初许下的心愿很多,算下来实现的也不少,生活总体而言对我很好,对各位书友的支持和至少不离去,万分感恩。身体健康(跑了2230多公里,跑完了3个全程马拉松),工作顺利,除了工作生活,也该交点作业,算算今年精神上的收益了。

按照豆瓣的统计,今年我一共听了124张之前没听过的CD,看了68部新电影,读了77本新书。

先说电影。我今年看过的电影的按月分布是这样的:

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所有2015年看过的电影的清单在此:

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其中我觉得最赞的有:

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这部有关胖子女间谍片子很无脑,不过真的很搞笑。。。是今年看过笑得最多的电影。

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法国的家庭片,感情真挚,表演到位,故事也很不错。当女孩在舞台上唱起那首歌时,我真的泪流满面。

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一个女子反抗命运的过程。她实在太孤独了。画面美到极致。片尾音乐实在惊艳。

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Charlize Theron不能再酷了。这电影节奏紧凑,从头到尾不能片刻停息的那种。那天和两个澳大利亚同事聊起来,奇怪的是他们倒不觉得这电影有多好,反而更喜欢Tarantino。其实我觉得这片子秒杀Tarantino除Pulp Fiction之外的一切电影。

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这电影让我明白了很多,美国政府也不是什么好东西。向勇敢揭穿真相的英雄致敬!

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编剧非常赞:一个家庭的故事可以复杂到这种程度。当影片里第一次响起Bon Iver的那首Holocene时,R Downey Jr饰演的男主角心头的酸甜苦辣至少对我有着无比的吸引力。

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第一次了解这个导演是从利维坦这个片子,但这部《回归》比利维坦更棒。我问过两个俄罗斯人对这两部片子怎么看,她们都像国人评价张艺谋早期的电影和贾樟柯的片子那样说,这些电影不能代表真正的俄罗斯。

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这部平民史诗性的片子很长,但是看起来一点也不会觉得时间的流逝。它让我感觉到了人性之美,也吸引我选择了意大利公司。当然,现在发现,艺术还是要高于生活的。

有关2015年新听过的音乐、CD我懒得说了,因为没找到这方面的统计工具,不过今年真的听了很多很棒的音乐,许多世界音乐都让我前所未闻,大开“耳”界。

图书方面,我看过的书的按月统计如下,其实只看了77本,其余的是以前看的:

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我自己对书的评价如下(5星最好):

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2015年看过的所有书的名单:

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这其中,我个人感觉受益最多的书,到现在为止还印象深刻,让我觉得不枉一读、受益颇多、后悔没有早些读到的有10本,这10本我全部写过读后感发布在这里,具体如下:

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自由主义的政治学著作。说实话我非常吃惊这本书迄今没被禁,虽然不知道现行版本删节有多少。

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故事性很强的商业+自传体书籍。我之前供职的一家公司也是家族企业,读书时让我回忆起之前的经历,对比书籍明白了很多家族企业权力接替、高层决策的奥妙。

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老祖宗说过的话不一定全对,不过经过两千多年检验的东西,还是充满了智慧的。我原文没有全部看懂;曾经想出个自己翻译的版本,后来太忙,还是算了。

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今年最佳励志商业传记书籍。看完此书估计不少人会有去创业大干一番的欲望。

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熟读康德著作的基辛格应该是当前世界上最聪明的几个老狐狸之一。他对世界的解读,肯定带着美国视角,不过看完这书后我对国际政治与关系了解了很多。

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这书是我今年看的最晦涩难懂的书,不敢说懂了皮毛,不过看黑格尔和康德的书,感觉至少是一种很好的锻炼思维的训练。多看几遍,受益终身。

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现沪宁国师发迹前在复旦任教时的日记摘录。他当年的心路历程和思考方向,其实决定了我们这一代人的社会发展。这书当然已经禁了。我之前的同事在印度见过陪习总一起出访的他,抽烟非常凶。

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今年看了不少柏拉图的书,有个全世界公认的说法,人类两千年来哲学的发展,都是柏拉图当年思想的注释。这本书我真的后悔没有在更年轻的时候读到。

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今年康德三大批判看完了前两本:纯粹和实践,正在看判断力批判。康德写此书时,差不多站到了当时全世界智慧的最高点之上;读一读这位思想巨人的(极为难懂)的文字,对智慧的增长绝对有益。

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最后这本富兰克林自传是我今年中英文反复看过几次的传记,其中的道德圆满计划我曾经发誓遵行。不过,并木有坚持下来。。。

祝各位朋友新年快乐!新年新收获!

2016快些来吧!

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有关蔗糖,我们知道什么

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《甜与权力-糖在近代历史上的地位》(Sweetness and Power),美国西敏司(Sidney W. Mintz)著,王超、朱健刚译,商务印书馆2010年出版,257页。

这本书是一部人类学方面非常有名的著作,是高丙中主编、商务印书馆出版的系列人类学图书之一,主要从糖的角度,讲述了蔗糖的历史、应用的演变,考察了糖与奴隶制、海上霸权、国际贸易、消费习惯与社会文化、资本主义兴起等等的千丝万缕的关系。

全书分为5章,分别从食物、社会性和糖、生产、消费、权力、饮食人生等角度对观点进行了阐述和分析。糖的生产(种植园)如何给数百万的奴隶造成了悲惨的命运;改变了西欧海上霸权;影响了英国经济与国际贸易。对糖的消费从药用、香料、凝固剂、食用等角度也进行了详尽的叙述。个人感觉,本书结构并不是像章节题目很清晰,有前后混淆之嫌,不知道跟翻译水平有没有关系。

本书并非一般的人类学著作,书中非常少田野作业记录,而大部分都是论述。作者是一位知名的人类学家,在耶鲁大学、约翰霍普金斯大学任教多年,本书近乎专业著作,行文较为晦涩,另外加上编辑或两人翻译的原因,并不是很容易读。当然,作者对尤其是近代糖的发展和消费背后的巨大商业和政治力量的深刻洞察以及各种对问题的深入思考,都值得我们学习。

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无味的国度:《平面国》

s27995848《平面国》(Flatland),英国Edwin Abbott Abbott著,陈凤洁译,原著1884年版,中文版由大连理工大学出版社2013年出版。

这本写于19世纪末的小书,是一个喜欢古典文学和数学的老师Abbott的政治幻想作品,他把一维、二维和三维世界想象成有生命的国度,以一个二维平面国公民的第一视角,讲述了平面国的风土人情及政治特点(即的一部分:这个世界);然后又写到他梦游直线国、游历单点国,并被(三维)空间国的一个圆球点拨,获得三维认知的故事。

除了作者的杰出的想象力外,这种多维度的故事有意思的地方可能要数不同维度世界间的差异和冲撞;作者对现在平面国的描写,也正是突出了特权阶级如何利用先天的遗传来维护他们的地位、压迫和剥削中下阶级;同时,残酷地打击任何下层对现有秩序的挑战(议会抓捕和屠杀那一个场景实在是经典),而且任何领悟到二维局限到知识分子都会被疯狂镇压,不同世界的比较和宣扬,是被严令禁止的。在这样一个国度里,女性的地位也必定极其可悲。所以,本书其实是一本政治小说,其描写多是映射和批判人类社会上层利用肤色、血统等自然优势占据金字塔顶端位置发号施令、统治同胞、固步自封的现实。

作者通过不同维度的比较,得出了有知识的人并不一定就高尚、神圣的结论;而且认为谦虚是最大的美德,自满是极其邪恶和无知的,胸有大志胜于盲目而虚弱的快乐。

全书短短144页,共分19章,翻译的很好,值得一读。

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有关政治:《独裁者手册》

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《独裁者手册:为什么坏的行为总是好的政治》(The Dictator’s Handbook: why bad behavior is always good politics),美国梅斯奎塔和史密斯著,骆伟阳译,2014年江苏文艺出版社出版。

什么是政治?我之前在国家机关吃皇粮时,坐我旁边的一个女同事说过一句让我印象深刻的话:政治就是把自己的意志强加于人。两位纽约大学政治系的教授梅斯奎塔和史密斯,通过这本《独裁者手册》对政治进行了自己的分析。按作者的看法,说到底,人是自私的,人的一切行为都是为了使自己活的更好,而政治是实现自己生存的一个手段。政治是通过与他人的互动而使自己凌驾于众人之上的艺术。领导人之所以成为领导,是因为有人支持他;而为了让人支持他,他必须给予对方想要的。两个美国教授大概是穷疯了,在书中把财富看的非常重要,认为钱是买到一切支持的手段,从金钱的来源、分发和利用等方面,共分10章,“手把手”地教人怎么上台掌权、排除异己、搞钱收买、贪赃腐败、对外交涉。

说实话,题目有点哗众取宠,其实全书并不全是揭露独裁者多么道德低劣,而是随时通过与民主领导人的分析和比较,说明其实谁也不比谁高尚多少,都是决策者数目的多寡决定的而已。在独裁国家,他要确保自己的支持者数量尽可能少(而且他要让他们知道,他们的命运只掌握在他一个人手上),这样分到每个支持者头上的利益才足够大。在民主国家,选出来的领导人为了留在职位上,会为了选民做一切他们想要他做的事,哪怕是以牺牲其他国家人民的利益为代价的事(是的,选民们也是人,人都自私)。书里举了很多美欧民主强国的外交和援助例子,说明了这些民主国家其实也虚伪的很。

全书貌似结论只有一个,有政治的根源是因为人是自私的;给人机会,无论任何人都会走向腐败、欺压和剥削别人的倾向;而战胜这种倾向不能靠理想主义,只有认清现实,依赖扩大决策的人数等制度来改变,互联网、腾讯等技术手段可以大大加快信息流动,把世界拉平。

书里有很大的篇幅在谈论企业里的政治,把美国大公司的董事长比做独裁者:即使一个年收入几百亿美元的大企业如当年的惠普,决定公司CEO人选和重大战略的董事会席位也仅有10余席,这样,为了董事长自己的利益,他是不惜去采用高薪酬等手段去拉拢董事们的,业绩下滑时还会出现作假(如安然丑闻)等的舞弊行为。的确,公司不是民主之地;更像是独裁制度甚至军队。它目标明确:追求的是利润。为达到逐利的目的,最有效最节省的手段就是好手段,因此公司的战略不是全员投票决定的,人事任选决策全部从上到下,即使你在同事或下级中的口碑再好,如果老板觉得你不行,你就上不去乃至得走人。当然,与独裁国家相比,好在公司有很多,此地不留爷自有留爷处,公司可以选择员工,员工也有辞职另谋高就的权利;只不过,到新公司哪怕是竞争对手,也是一样的游戏规则。因此,还是那句话,有人的地方就有政治,企业自然不是世外桃源,你在企业里生存的怎么样,除了要非常精通自己的本行、对公司业绩有具体的贡献外,绝对要有一定的政治智慧:随时知道自己周围的人需要什么,以最低的成本满足他们。

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黑莓的故事,或我的青春

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《Losing the signal: the spectacular rise and fall of Blackberry》,Jacquie McNish和Sean Silcoff著,288页,Flatiron books2015年5月出版。该书是英国金融时报Financial Times和美国麦肯锡公司评选的2015年最佳商业图书奖6本入围书籍之一。目前貌似还没有中文版;这是我今年迄今为止看的第75本书,也是第6本英文原著。

两位作者都是加拿大最大的报纸之一The Globe and Mail(环球邮报)的记者,所以有机会接触到很多该公司的采访资料,读者也可以从他们的加拿大国籍对本书中对黑莓这家加拿大公司的立场做一点判断。我个人的感觉是两人行文还是比较中立的,没有很多主观色彩,全书基本上是以时间为线索平铺直叙讲故事,共分上下两部分、17章,上部分讲黑莓的崛起,下半部衰落。因为故事性强,作者也是专业写东西的,文笔不错,所以可读性也比较高。

这是一个很棒的商业案例,真真实实发生过的公司故事。黑莓公司(Research in Motion,RIM)一开始定位非常清晰,就是企业和政府、军队用户,追求简单易用、安全、便捷(用黑莓的键盘手机发邮件比用电脑还爽),因此短时间内取得了巨大的成功,竟然占据了全球智能手机的半壁江山;然而,2006年后,随着苹果、Google等公司在手机硬件方面的进展和面向普通消费者应用的开发,让黑莓措手不及,迟迟跟不上,市场份额被不断蚕食,销售额江河日下,最后两位创始人被逼宫离开。

在商界很罕见的是,黑莓公司长期实行双CEO制,由创始人Lazaridis和他后来招的生意伙伴Balsillie两人共同领导。Lazaridis是个技术天才,是他发明了黑莓手机键盘和利用手机网络安全推送的邮件系统,擅长研发;而后者是个哈佛商学院培养出来的商界精英,酷爱研读孙子兵法,认为所有企业都是潜在对手,随时都有可能吃掉黑莓,是个营销和谈判好手。这种双头制在外部竞争较少、企业运行良好时,只要两人互相尊重各发挥自己的长处就有它的优点,但当环境不利、竞争激烈、两人的战略方向发生分歧,再加上一系列专利官司、股权激励制度被调查和Storm手机遭遇滑铁卢时,对公司造成了致命的打击。

虽然回过头来可以说,其实黑莓并没有犯什么致命的错,其衰落的直接原因是智能手机的竞争日益激烈,苹果、三星、谷歌(现在还有小米华为等等)之流的大公司对手越来越强,但我个人觉得黑莓一步步走向没落,与加拿大的文化是分不开的。加拿大全国地理面积仅次于俄罗斯,世界第二,而人口只有3400万,地广人稀,资源丰富,人与人之间非常好相处,是真正的礼仪之邦;在商业上,一般来说,加拿大的公司都比较保守;其企业最成功的,莫过于靠保护主义吃饭的几家银行如RBC、TD、BMO、CIBC,还有一些靠自然矿产资源发财(也随着眼下行情看跌而走向没落)的矿业公司。加拿大公司的保守有时候是很明智的,2009年美国次贷危机时,加拿大可以说毫发无损,部分原因应该是因为加拿大从来都实行稳健的财政制度,后来加拿大央行行长Carney甚至被英国请去当央行行长。但是总的来说加拿大企业竞争力一般,尤其在万众瞩目、各公司都想分一杯羹、以研发为核心竞争力的IT界和智能手机界,保守是致命的。曾经在通信方面叱诧一时、现在已沦为垃圾股的另一家加拿大企业北电Nortel是活生生的先例(先烈)。

我之所以第一时间看这本书还有一个原因,黑莓某种程度上占据了我青春的一大部分,看这书让我想起以前的说。我从2006年起被公司发了个黑莓,从此走上了被资本家剥削的不归路:2009年被空降到加拿大负责加拿大分公司,2011年调回国内,一路的中层管理职位中,到2013年底用了不下10个黑莓手机,图中很多款式都用过:

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黑莓手机的确结实耐用,我曾经有次小便时看它,结果不小心掉到了下面的容器里,拿出来用水冲一下居然还可以用(后来跟同事开玩笑说,my Blackberry was pissed off);我也因为它而得罪过几个女朋友,有一个责备我吃饭时老拿黑莓看邮件,说黑莓是我小三,我当时反驳她说,你要把自己的位置摆正了,它是正房,你才是小三。这个女友恨死了黑莓,后来果断把我甩了。我平时把黑莓摆在床头,有次跟当时的女友干那事时有封邮件进来,我没忍住去看邮件,这事她记了很久。现在回想起来,这个姑娘是世界上最爱我的几个人之一,没能留住她,我实在太蠢了。

青春,总是让人百感交集。而今天的黑莓公司,由华裔程守宗(John Chen)担任董事长和CEO,战略上避开与苹果的正面竞争,彻底傍依了Android系统,硬件完全交由富士康生产,应用也逐步向其他领域拓展,我个人觉得还是很明智的路线。希望这家加拿大公司能够长久。

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