《霍华德 休斯传》(Howard Hughes: his life and madness)，（美）Donald L. Barlett / James B. Steele著，美国W. W. Norton & Company公司1979年出版，688页。
作者是谁
Barlett和Steele两人是美国知名调查记者，合写了9本书，曾两次得过普利策奖。被誉为美国该行业金标准，号称比揭露水门事件、把美国前总统尼克松拉下马的Woodward和Bernstein两人组合还牛。两个人的网站：http://www.barlettandsteele.com/。
这书写了什么
是美国无人不知的传奇人物霍华德 休斯的传记。电影《The Aviator》即根据此书改编，但当然比这本书少了无数细节。
以时间为顺序，分25章，讲述了休斯的家世、幼年、求学、开飞机、拍电影、追女明星、商业冒险、生活方式、帝国内部权力争斗、死后的遗产争夺和谜团。这本书看到10%就以为写完了，他拍电影、造飞机都已经写了，哪知道后面还有很多精彩故事。人生永远如此，不到最后一分钟，不知道还会发生什么。
这个独生富家公子年纪很轻（不到22岁）就父母双亡。从父亲那里继承了一个利润很高、运营很好的公司，为他好莱坞拍大片玩女人、开飞机造飞机提供了很好的财力支持，再次说明，遗产可能毁掉后代，但有稳定现金流的企业却完全不同。二战时施展手段，贿赂华盛顿高官，大发战争财。创造了多项世界纪录，包括环球时间最短，美国东西海岸时间最短等记录，破记录回到美国后万人空巷，夹道欢迎，成为全民英雄，被载入美国飞行名人堂。多次飞行事故死里逃生。休斯公司是很厉害的军火商，造导弹（陶氏导弹出自休斯）、卫星发了大财。休斯飞机公司甚至造出了1966年首次登月的无人太空船。曾经是TWA航空公司的控股人，后来卖了个非常好的价钱。在内华达拉斯维加斯买了很多赌场，商场谈判、操纵公众舆论、搞政治很有手段，甚至使用黑社会的人。跟美国政府关系非同小可，CIA、FBI、IRS、美国军方、法庭等都被他玩弄于股掌之上，被爆料出贿赂过美国总统尼克松。书中写到了他雇佣的人参与暗杀卡斯特罗、水门事件的情节，以及他的公司给CIA特制打捞船，以深海挖矿为名，实则打捞苏联核潜艇残骸的故事。晚年过着彻底与世隔绝的生活，周围是6个摩门教佣人和4个非法给他开处方药的医生，最后20年躺在床上，靠吃药活着，对止痛药和镇静剂上了瘾，过着非常不健康的生活方式，71岁就挂了。
马斯克看这书时在想什么
书中提到休斯在内华达拉斯维加斯的商业经历，内华达不交税：马斯克的mega factory好像也设在内华达州。他肯定也力图避免休斯犯过的错误。休斯喜欢玩女人，睡过很多女明星，马斯克也有过几个明星女友、老婆。但休斯没有子嗣，马斯克两胎生了5个孩子。休斯疏于管理，马斯克每州工作100小时。休斯靠飞行成名，马斯克发火箭上火星也有些休斯的影子。休斯曾是世界首富，马斯克现在也是了。
如何评价休斯其人休斯
是美国资本家和生活方式的代表，是男人的终极梦想。他曾经是全世界最富有的商人之一，反苏反黑人。
在两位作者的眼中，他是个要名不要钱的人（History is made of reputation, not reality）。虽然很内向（这点跟马斯克很像），但始终都想一鸣惊人，震撼世界。他上世纪40年代造的飞机到今天仍然是全世界最大的，但只试飞过一次。
（喜欢看电影，虚构、故事性对他的思考有什么影响？）极近变态的洁癖和对人冷漠（不冷漠怎么能当主子呢？）的休斯，作为商人是失败的，所做的一切商业活动都失败，造飞机不成功，并不是一个很好的制片人，在拉斯维加斯搞赌场、酒店都赔本，把他爹的Hughes Tools Company卖掉了，损失了很多钱。而他不闻不问、由他人经营的公司反倒很成功。他不是一个很尽责、及时的管理者，无心管理日常。喜欢吃独食，占有欲很强，遗产不给家人，也不给高管股权。一直都是人主，从来没有为别人工作过（这点马斯克也学到了，从来都是自己创业）。能偷税漏税就偷税漏税。
我不完全赞同两位记者对休斯的商业能力的判断和评价。事后诸葛亮容易，当局决策者面临的困难可能外人无从了解。我网上查了下，虽然休斯当年的很多企业今天卖掉了，但很多仍然以他的名字命名。他的最大遗产，休斯医学研究院（HHMI）今天管理着220多亿美元的留本资产。创造了这么大商业帝国的人，绝不可能是个傻子，必然有过人之处。
书中也承认，休斯性格强硬，一般都能得到自己想要的东西。记忆力极强，控制欲强，很关注细节，喜欢保密。喜欢谈判。休斯在做生意方面是很有创造力的，很多交易设计巧妙，手段了得。买卖无真，全是骗局。对人很淡漠但深悉人性，知道别人想要什么、如何说服人。他永远向前看。
这书怎么样
这本英文原版书很长（kindle版16000+，比前面介绍的长书《丝绸之路》和《20世纪思想史》都要长），我从除夕一直到昨天才看完，但是很精彩。是Elon Musk马斯克推荐的图书之一。这世界上真正好的东西，很少是不费力的。
书中很多曲折的商战故事，充斥难以想象的交易和谈判的细节，是一本非常好的商业书籍。两位职业作家文笔非同小可，很多记述引人入胜，很少分析和人物内心描写，评论也少。非常有可能入选我的年度十佳。