没有不可调查，没有不可量化。从超市哪个牌子的产品卖的最好，到电视、收音机节目收视率（audimat）乃至全民公投比率，市场调查公司号称能摸清一切市场的底细和潜力。市场调查作为Marketing部门的重要行动依据，早已成了西方经济政治社会的一个重要支柱。2005年5月29日，法国就欧盟宪法举行全民公投，事先三个最大的调查公司各自选择panel进行了调查，三公司的结果都与最后的正反两方比例相差无几，可见其准确性不是吹出来的——要知道那可是一个设计6000万人的大事件！
市场调查、数据收集的形式多种多样，最传统的是在超市买东西，那个收款员用的扫描仪一扫（tracking），商品数据就到了数据库，某种商品的销售季节性、其货架拜访的有效率、促销活动可行与否等等等等销售经理一目了然。更进一步的是从顾客中抽取一定的比例组成panel，付费给他们，结合顾客群做市场调查：消费者的一切个人信息如性别年龄收入等等也被加入到了商品采购信息中。还有的调查是把有代表性的某个中小城市居民全部变成Panel，监测他们的一切消费活动，从中分析出有益的信息。
说说我自己的经历。有一回一个法国同学打电话给我，问我某个晚上有没有时间，想不想赚点小钱，3个小时60欧元，现场支票支付，参与做个调查。我想闲着也是闲着，能赚点小钱更可以见识一下西方的调查过程，何乐而不为。于是按他说的打电话给那个公司，对方在确认了我上的是法国高等院校Grande Ecole bac+5三年级学生后，告诉我几日几点到何地参加一个会议。补充一下，这个叫B2 Participation的公司的业务就是联系、管理一个庞大的被调查者数据库，每次当有调查公司需要了解相关信息时，就由此公司发送email给可能用的上的数据库里的被调查者，后者回复email里的问题，比如说你吃不吃巧克力棒，吃哪个牌子的巧克力棒，什么时候吃，等等。然后由这个公司再从中抽取一定比例把他们召集起来。如果不选某人，那个系统当然会自动回复一封邮件，告知回答了email却没被选中的被调查者，谢谢您的回复，不过报名这个调查的人实在太多，实在抱歉，下回补上，blablabla。
我参加的调查公司是Ipsos，在法国算是非常大的一个市场调查公司。被调查之前我根本不知道那天晚上要问什么问题，当时心想，靠，无所谓了，反正他能把我怎么样
到了一看，被调查的组里都是和我年纪差不多的大学生，主要是法国人，6男一女，有一个看起来是阿拉伯后裔，一个是非裔（加上我这个中国人，人种差不多全了）。大家彼此之间没什么寒暄，被领进了一件小屋子。两名工作人员跟着我们进了房间，气氛很轻松，沙发非常舒服，大家围坐在一个很大的上面摆着各种饮料的茶几旁。那个问话的女的告诉我们可以随便喝饮料。女的看起来非常能干，能不拿任何东西往那儿一站滔滔不绝说4个小时也不累那种。跟她合作的小伙子跟我年纪相仿，负责记录我们的一切活动和语言。女的上来就说，为了确保数据的准确性，我们在那里的三个小时是被大玻璃窗后面的摄像机录下来的，主要是备份用，三年之后销毁。那玻璃窗后面有时候也会有人观察我们。她的角色就是问问题，而我们要做的就是不停回答就好了，不要怕累到那个记录员，大家能说多快就说多快。众笑。主持人问了大家一遍名字，然后转眼就记住了，那晚上三个小时没有一个叫错，这功夫练的可以。然后进入正题。先问大家知道哪些法国大公司。大家纷纷发言，举出自己叫的上来的法国大公司名字。然后主持人问大家觉得这些大公司有什么特点。大家回答之后，主持人才说，我们要谈的是Bouygues集团。估计这个公司的名字在众人嘴里出来的顺序、其家族产业受不受关注已经被记录下来了。问好问题很重要，不过问问题的次序也是要精心策划的。然后又请大家说说对这个公司的了解。我于是头一回知道了法国电视一台TF1原来是这个集团的。然后又问，如果给这个公司制作一个宣传册，大家觉得如何实际比较好，用什么样的形象，什么样的文字，等等等等。总之一个晚上的时间都是围绕着如何提升Bouygues公司的外部形象、设计它新的宣传册进行的。
两个多小时过去，问话基本结束，除了现场得到一张60欧元的支票外，我的收获还有增加了对一个公司的深入了解。虽然我的法语说的不错，毕竟我是个外国人，可能那个公司从我身上得到的价值不多，不过，华人在法国社会里也是不可忽视的消费群，这也许是调查公司的初衷吧。
后来我又参加过一次调查，是和很多各年龄段、住在巴黎各处的、职业不同的男女在一个大厅看电视。看电视之前先填个生活用品选择表，哪个牌子的香皂、洗洁净等等，然后抽奖，抽中的奖一大筐各种用品，比国内的5-1劳保用品还要丰厚 。接下去大家集体看片，不过不是毛片，而是一个美国肥皂剧，估计是哪个大电视台在购入或播放这个电视剧前测试该片受欢迎程度。看完片后，大家被要求回答一个选择问卷，因为我极恶心这种东西，所以都选了最差，估计好多人也和我一样，因为这片子最后没在电视上播放。
值得一提的是电视剧中间象在电视上播放一样插播了一段广告，当时没注意，结果过了几天我在家时，调查公司电话打来，问先生能不能打扰您一分钟请你回答一下前几天看到的电视剧中插播的广告的几个问题。问的是您还记得哪个广告，能不能详细描述一下这个广告，觉得这个广告什么地方打动你，准备购买这个广告促销的产品，等等。感觉考虑的是非常的全面。
关于西方的调查，知识及时间所限，没深入介绍，主要是写一下我的个人被调查经历，供大家参考，不足之处欢迎补充。