《少林很忙》(American Shaolin)，（美）Matthew Polly著，陈元飞译，2014年出版，439页。
这本书是一位90年代初到少林寺学了一年多武术的美国年轻人的回忆录，作者是耶鲁大学高材生，文笔很好，极其幽默，还不时自嘲（作者在末尾的声明中说，白酒对他的记忆力损害不少。。。）。
作者今年57岁了，貌似一直以写作为生。迄今为止写了3本有关中国功夫的书，这是第一本，获奖不少，最近的一本是李小龙的传记。
到中国来，写中国的美国作家有不少，最知名的是赛珍珠，她的《大地》获得过诺贝尔奖；到中国山东传教几十年写出《中国人的品格》的铭恩博；最近的有写《老东北游记》、《长乐路》、《再会，老北京》和中国三部曲的何伟这几人；当然，写中国美食的扶霞是英国人。懂中国、看穿了中国的老外，不少。
现在的年轻人可能不知道，1982年公映的李连杰主演的电影《少林寺》当年是个绝对现象级的事件，引发了无数青少年的武侠梦，也吸引制作了很多少林题材的后期影视作品。片中的主题曲《牧羊曲》当年也红极一时。
这书里写他的家庭和成长，到中国来圆他的少年梦，来到北京、郑州、嵩山少林寺习武、比武的过程，中间穿插了很多他跟师傅、师兄弟和朋友们见到的趣事，和在少林寺遇到的奇奇怪怪的各色老外，还提到他拜后来的方丈释永信为师的过程。
作为结尾，作者2003年10年后故地重游再回少林的那一段很感人。他在那里找不到曾经的少林寺了，也很少遇到熟人。那种孤独感，和仿佛又回到过去的感受，在他看到一段一位普通老者表演武术时终于让他崩溃，在白酒的催化下泪流满面。
“晚宴过后，我们全都跑去看传统武术比赛。参赛者几乎都是年轻的学生，但比赛也设有资深组——在功夫世界里，就是指年龄在四十岁以上的习武者。多数资深习武者都是来自不同学校的功夫教练。他们一上场，就得到了各自学生们由衷的热烈欢呼。然而，让我印象最深刻的是一位七十多岁的农民。他花白的头发上只有零星几缕黑丝。他没有穿功夫比赛常用的那种飘逸的丝绸服装，而是穿着平时下地干活时穿的衣服：一件厚厚的蓝色棉背心，灰色棉裤，还有传统的黑色功夫鞋。他的武器是一把朴刀——一头是厚重的大刀，另一头是尖尖的矛头。通常，表演时用的朴刀都是用空心木头制作，刀刃部分以锡为材料，这样更加轻便，可以增加持刀者的灵活性。而老人手中的是一把传统朴刀，木头十分厚重，钢质的刀刃已经生锈，看起来是那种祖辈相传的传家宝。他的武艺并不纯熟——很显然无法跻身三甲——但他的动作却散发出某种从容优雅的魅力。看着他转动刀身，调整朴刀，在垫子上来回踱步、弯腰起身，我突然想到，在过去的六十个春夏秋冬里，他肯定一直都在坚持练习。这意味着他的训练历经了抗日战争、解放战争、功夫禁令、“文化大革命”以及如今资本爆炸的时代。老人双手粗糙，棕褐色的脸上满是深深的皱纹，可以想到，他这一辈子要么是个农民，要么是个体力劳动者，一生都困苦辛劳、起早贪黑、艰辛疲惫。但不知何故，他竟能抽出时间坚持练习武艺至今。所有这一切出乎意料地汇聚成了一股感情的激流，席卷了我，我发现自己不得不把相机放在脸上来掩盖满面的眼泪，这种感情与再次见到承教练的激动心情交织在一起，在白酒的作用下释放出来，一发不可收拾。我二十一岁时，最崇拜的是武僧们炉火纯青的武艺。我也想练好点什么，达到那种境界，练什么都行。但当我看着这位老者时，让我印象最深刻的却是他虔诚的专注。就是这种精神让佛教武术文化得以传承延续下去——到现在发扬光大——尽管也伤痕累累。随着老汉舞完了刀，我也坚定了自己的想法，我要热爱某样东西，什么都行，一定要强烈地爱，就像那位老者热爱少林功夫一样爱得轰轰烈烈、天长地久。”
作者在少林时20出头，他其实全书都在祭奠的，是他自己的青春。这种感觉，适合的BGM，是歌剧《采珠人》的那段知名咏唱调《Je crois entendre encore》。几年前，我重回大学校园，夜晚再回到曾经的教室时，心里同样翻腾不已，同样感慨万千。谁的青春不难忘！
我也曾在飞机上遇到过一个在少林寺学过一两年的一个法国小姑娘，并把她带回了家，请她吃了顿饭。后悔当初没多问问她的经历和感受。
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