大众排放事件的美国视角

《排放门:大众汽车丑闻》(Faster, Higher, Farther: The Volkswagen Scandal),(美)杰克 尤因著,吴奕俊、鲍京秀译,上海译文出版社2020年出版,336页。
这本书讲的是前几年轰动一时的大众汽车因使用软件作弊废气排放测试而被美国重罚的丑闻的来龙去脉,前面花了很大篇幅叙述了大众的企业发展史。
大众源于二战前德国希特勒的政治需求,但在战前并没有很大规模。战中曾为纳粹生产军工武器。二战后反倒在英国管理者的治理下迅速做大,甲壳虫作为一种自我表达也在美国大卖。后来保时捷家族后人疯狂买买买,把宾利、兰博基尼、布加迪、杜卡迪、斯柯达、SEAT等知名品牌收入囊中,并且利用平台战略将保时捷和大众合二为一,让大众不赚钱为保时捷的高端车型狂赚,还为美国市场确立了环保柴油车的营销定位,打算在美国市场再度辉煌,年卖100万辆车(其年全球销量曾一度超过1000万辆,超过丰田,世界第一)。但柴油车因为柴油燃烧时温度更高,产生的有毒氮氧化合物更多,节能和环保技术上几乎不可能同时实现,虽然有方法弥补缺陷,为省钱起见,其工程师团队遂发明了一种作弊软件,在接受废气测试时降低废气排放,正常上路时则排出远远高于允许范围的有毒气体,在被一个大学团队偶然发现后,百般掩饰,各种撒谎,惹怒了美国当局,把这家公司查了个底朝天,几近破产边缘。
在作者看来,对市场领导地位的贪婪追求、保时捷和皮耶希家族对自己工程能力的盲目自信、对美国市场的狂妄无知、领导至上的军事管理风格是大众这次被罚近200亿美元的根本原因。
作者笔下的欧洲,法律松散,监管不严,官商勾结,德国人傲慢无知,撒谎成性。原著出版于2017年,6年后的今天,经历了疫情和中国电车的冲击,大众仍然健在,在国内的路上经常见到它的电车,看起来这个快到百年的老店还是挺了下来。
书中提到,大众在中国的市场份额遥遥领先,约占21%;美国的废气测试,宝马柴油车的排放没有使用作弊软件,表现良好;很多其他车企其实也作弊,看起来这种软件行为是业内共识。大众后期发展史上的关键人物费迪南德 皮耶希(大众创始人保时捷的外孙)对工程细节极其关注而且为了成功可以不择手段、放下身段向日本汽车企业学习。
在提到皮耶希复出执掌大众帝国的时机时,书里讲到当时处于大众发展的低谷,这样的周期有利于成就激流勇进的带头人。
这本书写的很流畅,翻译的也不错,读起来不费力,对于了解这家德国车企的历史和这次丑闻的前后,是一本很好的读物。虽然是美国人写的,在这场大型现代工业冲突中有国家主义色彩,不可避免带有美国视角,连作者也提到了08年金融危机中做空大众的美国基金可能的反击,但这场调查,也必定促使大众顺应电车潮流。
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