《能量与文明》(Energy and Civilization: a history)，（加）瓦茨拉夫 斯米尔(Vaclav Smil)著，吴玲玲、李竹译，九州出版社2021年5月版，517页。
这本书是知名加拿大学者、思想家Smil（看名字象是东欧或俄国移民）的一部有关能量与人类社会发展史的著作。作者知识面非常惊人，阅读过很多学术文章，也引用了无数名家的观点，讲述了人类从一开始一直到2015年能量与整个人社会类发展史，不仅引经据典，配图精美，专栏饶有趣味，同时关于能量与人类未来的思考非常深刻。
全书的观点很简单，能量是工具，人类掌握能量的能力，决定了它的发展水平（用作者的话说，能量是唯一的通用货币）。当然从国家角度上来看，掌握巨大的自然资源（中东）未必说明该国发达（以色列和日本是反例），但从整个人类来说，驾驭能量的水平越高，这个社会的文明就越发达。
能量关系着人类的衣食住行、生产与消费、战争、文化，本书以时间为线索，详尽考察能量对人类农业、工业、饮食、照明、运输、建筑、冶金、，考察了人力、畜力、风力、水力、煤炭、石油、天然气、电力、核能、可再生能源等各种能源形式，介绍了农具、水车、蒸汽机、内燃机、电动机、各种电器及电脑、互联网等能源使用工具，可以说是对人类使用能源的集大成者，让读者学到很多知识。
本书考察了全世界主要文明，对中国在能量控制、使用、科技等一些领域的贡献屡屡提及。然而在今天，在中国说某个人“能量巨大”往往指这个人认识大人物。我们近代被落下了。
很多问题并没有答案，当然考虑到本书原著出版于2017年，也可以理解。我想知道的是，电动车是否比内燃机汽车对环境更好？象《基地》等科幻小说中提到的小型核能发动机驱动的机器，有没有可能实现？
全书饮用这样一句让人降低期待的同时激励读者结尾：
凡人终将灭亡。但即使注定灭亡，我们也应奋斗；如果徒劳无功是我们的命运，那么只要有任何收获就都算是公平的奖励。