本杰明·富兰克林，美国开国元勋之一，独立宣言和美国宪法起草人之一，被誉为智慧宝典的《穷理查宝典》的作者，哈佛大学、耶鲁大学等名校都授予了他名誉学位，英国皇家学会、法国科学院多年成员，U Penn宾夕法尼亚大学创始人，而这样一个人居然出身贫寒，没上过学，完全自学成才，甚至法语、西班牙语、意大利语也是自学而成的。他的人生是怎样的？他又是如何总结自己的成功经验和教训的？他对人性有什么深刻认识？这本《富兰克林》自传里不少解释。
这书是勤于思考的结晶，一生智慧的总结，可称为美国成功学的鼻祖。全书分为四个部分，其中一、四部分是作者的一些经历及经验；二三部分是他的宗教观念、道德观及社会、政治活动。很多部分通过讲故事的形式道出了对人性的感悟：
“人们都不喜欢别人有虚荣心，其实他们自己也有一份的”；
“一个人当他只有一点钱的时候，比他钱多的时候还更慷慨一些，也许是怕别人认为他只有一点点钱。”
“你要是被别人雇用做经理职务，你必须永远对付账目、寄汇银钱十分清楚、一丝不苟。”
第一桶金的艰难与金钱的特点：“能得到100英镑以后，就更容易得到第二个100英镑了。”钱本身是具有再生的本质的。”
“做一个理性的动物是这样方便，他想做什么事就可以找出或造出一个理由来。”（人是如此容易的自己骗自己！）
“那个曾经帮助过你一次的人，将更乐于再帮助你，比之你帮助过的人还愿予你以帮助”（这个是经典的说服别人的方法，他几百年前就发现和体会到了）
员工闲下来就会生事：“他管理海船就是让他的水手不停地工作”。
“哪里都有一些悲观主义者，常常预言毁灭即将来临”（我们有时候是不是太悲观了？）
值得一提的是，虽然第一部分是以对子孙后代的口气在讲述自己的经历和心得，富兰克林并没有粉饰自己，把自己的弱点和错误一样写下来了：贿赂以提高销量、非礼友妻、以大额彩礼为条件求婚等等。这些内容，作者当然应该知道自己在做什么，他写下来，是不是为了告诫后代不要再走同样愚蠢的弯路？
“并且曾一直惋惜，在那一时期我正是求知若渴的时候”
富兰克林终生热爱读书，早年从事印刷业，后来办报纸、读书俱乐部、图书馆，当然也热爱写作。（我小时候也是抓到一切能看的印刷品就看，可惜条件所限，接触不到什么书籍。。。现在遇到好书就买下来，发誓不让将来我的孩子受到这种局限，如果ta爱读书，至少有这个条件）。
“谈话的主要目的是“对别人说”或“听别人说”，“使人愉快”或“使人信服”，因此我谨劝那些善意的、明白事理的人们不要以固执傲慢的态度来降低他们为善的能力才好，这样就很少陷于被人厌憎的境地，从而引起反感，使那些谈话的目的都归于失败”；“这些喜欢争辩的、反驳人的人，大概做起事来都不幸。他们有时得到胜利，但是他们决不能赢得好感，而好感将是对他们更为有用的” 。
他在自传一段中强调了说话时关注对方感受的重要性。专门按照苏格拉底的方法训练过自己如何辩论。按他毕生的成就来看，这的确是个非常讲究策略去说服别人的人。
下面是被引用转载了无数次的全书精华，是富兰克林终生的信条和训练方法：13条，每天每周纪录这些方面的得失，每周重点考察一条，一轮下来13周，一年四轮。道理谁都知道，难的是他天天反省。
1.节制。食不过饱；饮不过量。富兰克林极其厌恶酗酒之人。他也认为，吃清淡的甚至素食，极其有利于保持头脑清醒。吃的太饱反倒不利于思考。
2.沉默。除非于人于己有利之言不谈；避免琐屑的谈话。他认为人只有一张嘴而有两个耳朵，会听才会打动人。（我们是不是只关心自己的感受和虚荣，说的太多了？）
3.秩序。你的一切东西该有它们自己的位置；你的工作何时干、何时完，该有它们的时间。（这个其实很难。。。）
4.决断。决定做你该做的事；做好你决定做的事。（干！）
5.俭朴。除非于人于己有益者不去花费，否则即为浪费。
6.勤劳。勿浪费时间；时间要常常用之于有用的事；弃掉一切不需要的举动。：“凡一生勤劳的人，他将要站在帝王之前，而不站在下等人之前”
7.诚恳。勿为有害之欺诈；勿思邪恶，唯念正义；如有言，言必诚。
8.正直。不要施行有害行为，也不要忽略你所应给的利益来损害任何人。
9.中庸。勿趋极端，制止因受到应得的损害而发怒。”
10.清洁。身体、衣服与习惯，不许不洁。（内观一次，做到这一条毫无压力）
11.宁静。勿为琐事或普通和不可避免的事件而自扰。（保持心情的平静很难。记住自己的目标，不要被不相干的事及自己的虚伪的自尊扰乱了心情）
12.贞洁。除非为了健康和后嗣不行房事；行房事的时候，不要做到无味、衰弱或者损害你的或别人的安宁或名誉。（跟第一条节制相关吧。不要做自己欲望的奴隶！）
13.谦逊。效法耶稣与苏格拉底。
而这个深谙人性的老狐狸也知道示弱的好处：
“我对自己要求的极端严格也许是道德上的蠢事，如果人家知道了，会使我成为可笑的人了。而一个完美的人格必将受到妒忌和憎厌的骚扰，所以有善心的人必得在身上留下一些缺点，以留作他朋友指摘的余地。”
总的来说，这书不长，很快能看完。百度盘里也能搜到ePub版。虽然译文水平一般，仍推荐阅读。