清末外国来华传教史

《寻找苏慧廉:传教士和近代中国》,沈迦著,新星出版社2013年出版,520页。

这本书是一位移民加拿大的温州作家写的一本上上世纪末上世纪初曾在温州传教的英国传教士的传记。苏慧廉本名Soothill,青年即来华传教,在温州待了25年,在温州传教、建学校、建医院(现在的温附二前身),上世纪初又到山西任山西大学校长,与清末、民国初很多名人(翁同酥、胡适等)有交集,回英国后任牛津大学汉学教授,有关中国宗教及中西关系著书颇多。

本书的副标题反应了作者的真实目的是给近代来华的外国传教士立传。作者总体认为这些传教士是为中国做了贡献的。当然书中也提到,“宗教是人民的鸦片”,苏慧廉在一篇文章中也提到,到中国传教,可以提升英国在华的影响力,还有几个其他目的,可以说,传教士们的目的从来都不仅仅是传教。

作者曾是以文字为生的记者,本书可读性很强,而且亲自跑了很多国家和地方,翻了很多史料,从很多不同侧面,讲述了不光是苏慧廉的历史,也是那个时代的中国。

清国君自为君,臣自为臣,民又自为民,且上下交私,安问竭诚以报主,戮力以安邦?此中国所以衰,所以弱,而终致于不振。况又献媚外人,苟安为计,吾知瓜分之祸即在眉睫。燕巢幕上,福祸不知,苟至极惨,灭国灭种,情将悉堪。

合同终于签订了,外国人认为尘埃落定,但在中国人看来,这仅是一张纸而已。

做事情不能操之过急。

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