最近在读《曾国藩家书》，是看《蒋经国传》里，老蒋推荐小蒋读此书，才开始看的。读了两卷，相见恨晚，窃以为，年轻人看修身书籍，此一本，另加《富兰克林自传》，身体力行则足矣。
曾氏为清朝续命50年，作为一个乡绅子弟，有此成就，可谓士人极致。与朱元璋不同，曾国藩一家从祖父起就想报效国家、光宗耀祖，这样的家庭氛围长大，他的一切人生目标都是为了官运亨通、飞黄腾达：“君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之所生，不愧为天地之完人。”
既然是家书，内容很多写的是曾国藩自己小家的健康，与人交往，金钱（看得出至少早年他的生活还是较为窘迫的，到36岁官拜四品后才改善）等琐事，不时谈些国家大事。
曾国藩如何修身？家书中，他给各个弟弟（曾国藩排行老大）写的信，最能看出他的自律要求。32岁时，他立誓要终身坚持一辈子的三个习惯：每天记日记（“须端楷，凡日间过恶，身过、心过、口过，皆记出，终身不间断”—这是在总结一天的经验教训，不仅仅是记流水账而已）；每天看10页史书（《二十三史》每日读十页，虽有事不间断）；每天写茶余偶谈（ 每日记“茶余偶谈”一则，分德行门、学问门、经济门、艺术门—这是把每天的闲谈所得记下来）。他还写到每天静坐；每月写诗文（这是练习写作）。可以说，非常努力，而且持之以恒，这样的人不成功也难。
他很注意观察人，总结人的优缺点，预测人的未来。交友非常谨慎：“一生之成败，皆关乎朋友之贤否，不可不慎也。”
中国是家国，人情社会，他也非常注意家庭和睦：“兄弟和，虽穷氓小户必兴；兄弟不和，虽世家宦族必败。”他的几个弟弟后来也为清廷出力不少，曾国荃官拜一品，二弟、四弟以身殉职。
有关治学：“为学譬如熬肉，先须猛火煮，然后用漫火温，予生平工夫全未用猛火煮过，虽略有见识，乃是从悟境得来，偶用功，亦不过优游玩索已耳，如未沸之汤，遽用漫火温之，将愈煮愈不熟矣。”
多封家书中对子弟要求专一：“用功譬若掘井，与其多掘数井而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉而用之不竭乎？”此语正与予病相合，盖予所谓“掘井多而皆不及泉”者也！”“凡事皆贵专，求师不专，则受益也不入；求友不专，则博爱而不亲。心有所专宗，而博观他途以扩其识，亦无不可；无所专宗，而见异思迁，此眩彼夺，则大不可。”
看书方法：“读经以研寻义理为本，考据名物为末。读经有一耐字诀。一句不通，不看下句；今日不通，明日再读；今年不精，明年再读，此所谓耐也。读史之法，莫妙于设身处地。每看一处，如我便与当时之人酬酢笑语于其间。不必人人皆能记也，但记一人，则恍如接其人；不必事事皆能记也，但记一事，则恍如亲其事。经以穷理，史以考事，舍此二者，更别无学矣。”
志、识、恒：“近来写信寄弟，从不另开课程，但教诸弟有恒而已。盖士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志，则断不甘为下流；有识，则知学问无尽，不敢以一得自足，如河伯之观海，如井蛙之窥天，皆无识者也；有恒，则断无不成之事。此三者缺一不可。诸弟此时惟有识不可以骤几，至于有志、有恒，则诸弟勉之而已。”
和《富兰克林自传》一样，曾国藩也有个每日自修准则，摘录如下：
主敬 整齐严肃，无时不惧。无事时心在腔子里，应事时专一不杂。
静坐 每日不拘何时，静坐一会，体验静极生阳来复之仁心，正位凝命，如鼎之镇。早起 黎明即起，醒后勿沾恋。
读书不二 一书未点完，断不看他书。东翻西阅，都是徇外为人。
读史 《二十三史》每日读十页，虽有事不间断。
写日记 须端楷，凡日间过恶，身过、心过、口过，皆记出，终身不间断。
日知其所亡 每日记“茶余偶谈”一则，分德行门、学问门、经济门、艺术门。
月无忘所能 每月作诗文数首，以验积理之多寡，养气之盛否。
谨言 刻刻留心。
养气 无不可对人言之事，气藏丹田。
保身 谨遵大人手谕：节欲，节劳，节饮食。
作字 早饭后作字，凡笔墨应酬，当作自己功课。
夜不出门 旷功疲神，切戒切戒。
乾坤（老实说，这一段我没懂，但看起来很高大上的样子）：“予尝谓天下万事万理皆出于乾坤二卦，即以作字论之：纯以神行，大气鼓荡，脉络周通，潜心内转，此乾道也；结构精巧，向背有法，修短合度，此坤道也。凡乾以神气言，凡坤以形质言。礼乐不可斯须去身，即此道也。乐本于乾，礼本于坤。作字而优游自得、真力弥满者，即乐之意也；丝丝入扣，转折合法，即礼之意也。”
脑力工作者要爱动脑：“卫身莫大于谋食。农工商，劳力以求食者也；士，劳心以求食者也。”
格物致知：“格物，致知之事也；诚意，力行之事也。物者何？即所谓本末之物也。身、心、意、知、家、国、天下，皆物也；天地万物，皆物也；日用常行之事，皆物也。格者，即物而穷其理也。如事亲定省，物也；究其所以当定省之理，即格物也。事兄随行，物也；究其所以当随行之理，即格物也。吾心，物也；究其存心之理，又博究其省察涵养以存心之理，即格物也。吾身，物也；究其敬身之理，又博究其立齐坐尸以敬身之理，即格物也。每日所看之书，句句皆物也；切己体察，穷究其理，即格物也。此致知之事也。所谓诚意者，即其所知而力行之，是不欺也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者并进，下学在此，上达亦在此。”
你怎么对待别人，别人也将如何对你：“以旅与下者，谓视童仆如旅人，刻薄寡恩，漠然无情，则童仆亦将视主上如逆旅矣。予待下虽不刻薄，而颇有视如逆旅之意，故人不尽忠，以后予当视之如家人手足也。分虽严明，而情贵周通。贤弟待人，亦宜知之。”
不追求完美，这个是大智慧：“兄尝观《易》之道，察盈虚消息之理，而知人不可无缺陷也。日中则昃，月盈则亏，天有孤虚，地阙东南，未有常全而不缺者。《剥》也者，《复》之几也，君子以为可喜也。《夬》也者，《姤》之渐也，君子以为可危也。是故既吉矣，则由吝以趋于凶；既凶矣，则由悔以趋于吉。君子但知有悔耳。悔者，所以守其缺而不敢求全也。小人则时时求全，全者既得，而吝与凶随之矣。众人常缺而一人常全，天道屈伸之故，岂若是不公乎？今吾家椿萱重庆，兄弟无故，京师无比美者，亦可谓至万全者矣。故兄但求缺陷，名所居曰“求缺斋”，盖求缺于他事而求全于堂上，此则区区之至愿也。”“盖天下之理，满则招损，亢则有悔；日中则昃，月盈则亏，至当不易之理也。”