《通往权力之路：叶卡捷琳娜大帝》(Catherine the Great: Portrait of a Woman)，（美）Robert Massie著，徐海幈译，北京时代华文书局2018年出版，592页。
这本书是马斯克推荐的叶卡捷琳娜大帝的传记，虽然很厚，但故事性很强，很易读，属于传记中的上乘之作，作者得过普利策奖。
这个历史上了不起的俄国女沙皇居然是一个德意志人，从小被弄到俄罗斯作为政治联姻和继承人传宗接代的工具，改了宗教（从路德教改为俄国东正教）和名字（原名叫索菲亚），在伊丽莎白女皇和不爱她的丈夫的阴影下活了18年，这18年中忍辱负重但也练就了她察言观色的能力，对俄罗斯各种政治势力和人性有了深刻的洞察，伊丽莎白女皇死后终于熬出头，篡（丈夫的）位成功，成为女皇。上位后她迅速铲除了可能对自己的权力有威胁的人（包括她老公和前废帝），扑灭了国内的反抗，对外开展了多次战争，包括对奥匈帝国开展夺得了克里米亚等重要疆域，向西几次瓜分了波兰，把俄罗斯帝国版图大大扩大，同时积极倾听俄罗斯民众声音，国内政策力图满足大多数人的利益，改善民众生活幸福水平，还召集各阶层力图编制新法，与伏尔泰、狄德罗等西方知名启蒙运动思想家交流，收藏世界名画，改造建筑，铸造彼得大帝青铜骑士像，统治33年，为俄罗斯后世留下了无数的印迹。她刚上位时相信君主制但主张开明，一度对俄罗斯统治的根基农奴制产生怀疑、有变革的冲动，但执政后期屠龙少年逐渐变成恶龙，开始打压舆论、搞审查制，流放意见人士（但她倒始终不支持对他们施行酷刑反倒是从宽处理）。
她励精图治，工作非常勤奋（治理一个国家从来不是轻松活）。
她还有个为后世喜闻乐道的特点，也是马斯克念念不忘的，她有过很多男人，书里记载总共12个男宠，这些男人都是公开的、手下都知道的，很多还参与国政，被封亲王、大量赏赐，有一个还被她扶植成了波兰国王。她的男人无一例外比她小，很多是近卫军的军人，都很帅，但光帅还不行，还要有脑子，懂得逗她开心，值得她爱，也爱她。可以说她可能做到了女人的终极梦想，事业、爱都不缺。这书的英文原名是一个女人的画像，可能也是此意。
一些摘录：
她喜欢占有，嗜好囤积—“不是出于对艺术的爱，而是贪婪，我就是一个贪得无厌的人。”
您必须保持愉快的心境。只有这样才能熬过这一生。这完全是我的经验之谈，毕竟我得忍受那么多事情，只要有机会我就会笑一笑，正是因为这样我才能熬到现在。
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