Category: 历史

《棉花帝国》(The Empire of Cotton)，（美）斯文 贝克特著，徐轶杰、杨燕译，民主与建设出版社2019年出版，512页。

这本书作者Sven Beckert是哈佛政治经济方面的教授。写了不少经济史书籍。看名字是北欧人后裔。

围绕棉花工业在全球的发展，以时间为顺序，阐述了资本主义、全球化发展到今天的历史。资本主义的诞生的确是毛孔里满是献血，伴随着奴隶制、地理大发现原住民大灭绝、对妇孺和劳苦大众的压迫剥削的。没有剥削就没有不平等。

为什么选择棉花？因为衣食住行，它应用广，在经济领域占有重要地位。中国改革开放之初，也是以纺织业的巨大进步为骄傲的。还记得当时报道的某某地方的纺织厂能纺多少纱锭。我老家的县里，当时最大的工厂是针织厂。之前介绍过《糖的权力》，两书风格类似。
不知道是因为翻译还是故事性差的原因，这书虽然资料详实，注释丰富，赞誉很多，但我有些看不进去，匆匆掠过。对全球经济发展史有兴趣的可以一看。

《丝绸之路：一部全新的世界史》(The Silk Roads: A new history of the world)，（英）彼得 弗兰科潘(Peter Frankopan)著，邵旭东/孙芳译，浙江大学出版社2016年版，600页。原著出版于2015年。

作者生于1971年，是英国历史学家，牛津大学拜占庭研究中心主任。这照片更像是一个运动员的便装照。

本书从副标题即可看出作者目标宏伟，视角广大。作者志在以欧亚大陆为主题，重写世界历史。所有过去几千年来在这片土地及周边海域发生的事，都以时间为顺序，被作者包罗万象地描述和剖析：马其顿亚历山大大帝的征服、古罗马帝国的成败、中国汉朝及以后的西域政策、基督教、犹太教、伊斯兰教、佛教、印度教的诞生和扩散、东正教和君士坦丁堡的变迁、波斯帝国的兴衰、列强几千年来对有着特殊宗教意义及石油等战略资源的中东的争斗、中亚草原帝国的崛起、维京与北欧的扩张、欧洲亚洲奴隶贩卖的兴盛、十字军东征背后的真正原因、黑死病的影响、美洲和印度地理大发现及之后的贸易/奴隶争斗、从阿富汗到印度的帝国来龙去脉、英国、荷兰、西班牙、葡萄牙、意大利等欧洲国家鲜血淋漓的发迹史、英法俄德在欧亚的缠斗、德国的犹太大灭绝计划的现实原因、伊拉克战争以及最近的中国一带一路政策等等。

作者的眼中，焦虑是坏事。英国和俄罗斯在中亚的焦虑引发了一战，美国和俄罗斯竞争的焦虑，给中东各国人民带来了灾难。英国在一战前后在中东可真是无耻至极。英国石油公司和东印度公司一样肮脏。中东今天的乱局，很大程度上是西方列强当年自私自利行径种下的恶果（萨达姆 侯赛因和本拉登都曾是美国人扶持的）。所谓人权、自由、民主等，都是口号和幌子，背后的真正原因从来都是利益。考虑到作者是个英国人，这样的揭露可谓大胆。书的后半部有中东地缘政治大量描写。

英文原标题的丝绸之路是复数，作者的确在书中别出心裁地以各种之路为章目名，25章写了25条路。实际上，在这个追求实际的英国学者眼中，只有一条利益之路。所谓“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”。

提到丝绸之路的文化，有一张法国人出的世界音乐专辑非常棒，叫La route musicale de la soie，共有两张，其中一些伊朗、蒙古等地的音乐非常好听，整张专辑百听不厌。

作者在叙述重大历史事件时对众所周知的部分轻描淡写，着力写一些不为人知的细节，分析也非常有个人见解。行文流畅，故事性强，写作水平和研究都很高。国内外都获得了很多好评。有很多精美插图，翻译质量不错。总而言之，这是水平很高的一本世界历史著作。

《剧变》(Upheaval)，（美）贾雷德 戴蒙徳(Jared Diamond)著，曾楚媛译，2020年4月中信出版社出版，500页。

这本书作者写过一本知名度很高的书《枪炮、病菌与钢铁》（曾获1998年普利策奖），估计不少人读过。他是搞生理学出身，后来转行钻研国际地理及相关地缘政治历史。
与《枪炮》类似，本书也从7个国家（美国、芬兰、澳大利亚、印度尼西亚、日本、德国、英国）的近现代史出发，比较了这些国家上个世纪经历的危机，及应对方案，从10多个共同维度对各国危机进行了详细分析，并预言了目前美国及世界各国主要潜在危机（美国政治左右分化被作者视为一大威胁—原著出版于2019年）。
同《枪炮》一样，作者知识量大，阅历丰富，在很多国家生活过，思考深刻，看此书能学习很多国家的知识，如芬兰（我只转机去过赫尔辛基）、澳大利亚（看这书才了解白澳的由来）、印尼等等。
值得一提的是作者的写作水平和译者的翻译水平都很高，观点明确，组织清晰，这本书中文版读起来非常流畅，让读者赏心悦目。另外一本阅读体验相同的大概要数《人类简史》。要是所有的书都这样就好了。

《变革中国》(How China became Capitalist)，Ronald Coase、王宁著，徐尧、李哲民译，中信出版社2013年出版，304页。

这本书是诺贝尔经济学奖获得者科斯（Coase，他活了100多岁）写的新中国经济发展史，尤其着重讲了70年代末开始的改革开放的变迁。这本书理论性并不是很强，前后有些地方略有重复，然而处处能看出大学问家的深入观察与思考，对新中国经济变迁的了解很有裨益。

书中一些主要观点：

干掉四人帮的华国锋当时思想是开明的，对改革开放有贡献。

没有文化大革命，后来的领导人就不会反思文革的惨痛教训，跟外国比较，就得不出“贫穷不是社会主义”，穷则思变的想法，就不会有改革开放。大乱后有大治！

迄今为止，外资对中国的技术进步起到了促进作用与否，仍无定论。

中国经济的成功，书中的观点是不能全说是政府的功劳，政府不是全知全能，什么都规划安排好了的，毕竟一开始就说“摸着石头过河”，一边实践一边改进，以实用至上；政府一直侧重的国企不是那么成功，反倒草根经济（乡镇企业、农村包产到户、城市个体户等）边缘经济形式，给点阳光就灿烂了，它们也对经济腾飞居功至伟。这两股力量是带动中国经济发展的至关重要的因素。

中国企业不重视品牌，大学没有思想自由，经济发展缺乏核心竞争力。本书写于2013年，当然后来有些企业在世界上做的很成功，比如华为，但毕竟没有自己的核心技术，分分钟就被美国掐死了。

实事求是、解放思想对改革开放思路转变非常关键和重要，对中国经济发展有巨大对正面作用。

《20世纪思想史：从弗洛伊德到互联网》(The Modern Mind: An intellectual history of 20th century), （英）彼得 沃森(Peter Watson)著，张凤、杨阳译，译林出版社2019年10月出版，1316页。

这本书的中文译名有误，因为原书副标题里说的清楚，是intellectual history，20世纪的心智史，讲的不仅仅是哲学、思想，而是有关各种文化、建筑、科学、宗教、文学、戏剧、音乐、心理学、人类学、考古学、经济学、社会学等等包罗万象、一切与智力有关的发展历史。从这个意义上说，作者的野心可真不小，如果你知道他曾经写过一本《思想史(Ideas: a history from fire to Freud)》（我还没看过），博览群书（书后的注释有3000多条），从原始人讲到1900年（之后的内容到了这本20世纪了）把人类智力发展的历史全部总结下来，可能要更加佩服这个英国历史学家了。这两本书也是他最有名的著作，他还著有其他书籍30多本。

这本书很厚，好在作者力求讲故事（他自己说是受了理查德 罗兹的《原子弹的诞生》的启发），把各种理论和思想深入浅出地介绍给读者，这工作非常不容易。

如果有功夫，可以把书里提到的所有作者很认可的书拉个书单（好些我没看过）。

本书结尾有意思，虽然一开始极力推崇弗洛伊德的深远影响，但全书最后提出了一些学者对弗洛伊德的质疑。另外也提到莎士比亚也未必那么的神。

全书一些有意思的地方：

德国的思想曾经非常牛叉，作者认为是希特勒扼杀了它的进程。Ph D头衔诞生于德国。

作者偏向西方，认为除西方外，20世纪其他文明没有贡献任何思想。中国是不是整整100年都在拿来主义？

身上没有落过雪的人是办不成什么大事的。（落过雪这三个字可以随意更改）

希特勒的思想（《我的奋斗》）也值得一读啊：“人类达到的所有目标都归功于自身的创造力加上残暴性。……所有生命都与三大命题息息相关：奋斗是万物之父，美德存在于血液之中，而领导力是首要且决定性的。……想要生存的人必须奋斗，而在这个以永恒奋斗为生存法则的世界上，不想奋斗的人没有存在的权利。”

书中很是贬低苏联的这个李森科，不过我至少认同他这个观点：“环境（即社会、抚养和教育在人的成长过程中）如果不比遗传更重要，至少也与遗传同样重要。”

外企都非常爱中国，因为“成熟公司实际上更偏爱计划经济。”（约翰 肯尼思 加尔布雷思）

阿德里认为，人类之所以能够存活和繁荣是因为他内心从未忘记自己是野兽。

列维—斯特劳斯概括说，“几千年来”，书写一直是权力精英的特权，关系到社会地位和阶级分化，“其主要功能”是“奴役和征服”。

我没有见证过奇迹，但我见到过活生生的出色的男性和女性，他们之所以出色，是因为他们在工作中极其投入。

休谟本人说：“理性是激情的奴隶，也只应该是激情的奴隶，除了对激情俯首帖耳之外，再不听命于任何其他东西。”（这里的激情应该是欲望）