宗教与经济的关系

《新教伦理与资本主义精神》(The Protestant ethic and the spirit of Capitalism),(德)马克斯 韦伯著,刘作宾译,作家出版社2017年3月版,343页。

本书是社会学家马克斯 韦伯的知名论文,讲的是资本主义与新教之间的内在联系,大意是资本主义的资本积累需要的理性、勤奋、节俭、谨慎、自律、敬业、守信、守时等品质出自新教 (作者引用了一些富兰克林的言论为他理解的资本主义精神注解),这也解释了为什么资本主义兴起于西方国家。

作者说市场经济的兴起以宗教为基础,但如果中国的经济是某种形式的资本主义的话,这个实例证明了韦伯观点的谬误:人不一定要有信仰才能(至少是短期的)成功。当然,中国当下很多人通过努力、勤奋发家致富,大部分完全是为了自己和家庭,并没有更高的目标和约束。

书里提到“那些具备和自然生活方式不同的圣徒,只需生活在俗世的各种部门里就行了,而不必再脱离俗世去修道院中生活。”这跟禅宗不必当和尚、酒肉穿肠过而随时都能悟道立地成佛有些类似。

正文没有作者自己的注释长。这是一篇学术论文,而不是通俗读物,更多的是显示作者的学识、阅读量、非凡的大脑,虽然名气很大,但如果对加尔文教、浸信会、循道宗、虔诚派等不同流派的新教没有兴趣了解,不必细究,作者本人又是个哲学家,用语较为晦涩;而且翻译质量一般,读起来很吃力。

美国第二任总统亚当斯:“最智慧的人最清楚自己的动机,并已洞悉其余所有人的动机。他不会干预跟自己没有关系的事,只会管自己的事。他明白除了自己,谁都不能信任,他对他人的信任只存在于想到自己不会被他人的失望连累之际,因为他了解这个世界有多虚伪。”

歌德:“人类要认识自身,该做些什么?要依靠行动,断然不能依靠观察。你若能为履行自身责任竭尽所能,便能了解自己拥有的东西。你的责任是什么?恰好就是你平时要做的工作。”

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