吴起是中国战国时期一个杰出人才，山东人。早年曾发誓不混出个模样不回家。在魏国被魏文侯赏识，开始建功立业，带兵与中山国打仗时，与士兵们同吃同住（这个习惯跟历史上包括凯撒在内的所有名将是一样的，你要让人为自己卖命，就不能摆架子），甚至有个士兵生了疮，吴起亲自用嘴帮他把脓吸了出来（当然，后来这个士兵他妈听说了这事，痛哭流涕，有人问她是不是感动的哭了，她说：“不是。吴起当年也用嘴吸过孩子他爸的脓，后来他爸战死在了沙场。”）。
吴起在魏国干的不错，不过魏文侯死后，他儿子魏武侯的时代来了。任命公叔为国相。公叔知道吴起的才干，想把他赶走，正在苦思冥想，他的一个仆人说：“此事好办。吴起爱面子，只要让武侯属意把公主嫁给他，告诉武侯说，如果吴起忠心，必然会高高兴兴迎娶公主；否则他就没有长为魏国服务的打算。然后你找个吴起在的场合，让公主骂你公叔一顿，吴起看公主连国相你都侮辱，必然不想娶公主了。这样武侯也就不会重用吴起了。”后果如此。
这件事告诉我们什么？1. 高手在民间。千万不要小看人，有时候一个无名无姓的仆人，照样能干掉一个千古名将。2. 爱面子是个天大的缺点，被人瞅准利用，所有其他的功勋都变得无比脆弱。山东人都爱面子，千万要小心！
以上故事出自《史记 孙子吴起列传》。像孙子一样，吴起也留下了自己的兵法，而且后来在楚国也变法成功，可说是文武双全，因此《史记》把他和孙子放在一个列传里。最后，吴起因为变法得罪了贵族，被用箭射死了。